在复杂的细胞生物学领域，受体与配体的相互作用往往是众多生理和病理过程的起始点。受体CD18与内毒素的结合，便是这样一个对机体免疫防御有着深远影响的重要过程。

整联蛋白作为细胞表面的关键分子，以α、β两个亚单位构成的异源性二聚体形式存在，属于Ⅰ型跨膜糖蛋白。其独特的结构中，一段疏水性肽链穿越磷脂双层，赋予了整联蛋白特殊的功能——通过对金属离子具有依赖性的相互反应，精准识别诸多细胞外配体，而脂多糖赫然在列。这种识别机制为后续一系列细胞反应奠定了基础。

PU.1作为转录因子ets家族的重要成员，在特定细胞类型中发挥着关键的基因调控作用。它在B细胞和单核-巨噬细胞中表达，如同一位精准的“导航员”，能够识别DNA特定序列并与之紧密结合，从而在转录水平调控基因表达。不过，这一调控过程有着严格的条件，即相关基因的调控元件序列必须具备PU.1结合位点。β2在淋巴细胞和髓性细胞中广泛且稳定地表达。值得注意的是，在髓性细胞分化阶段，CD18mRNA表达显著增加，经研究发现，这是CD18转录水平上升所导致的结果。深入探究CD18的启动子区域，可发现其中存在2个PU.1结合位点。一旦这些位点发生突变，CD18启动子的活性将大幅降低，进而使得PU.1与之的结合显著减少。这清晰地表明，CD18启动子与PU.1转录因子的结合，是促使髓性分子表达的必要条件，而髓性分子在免疫细胞的功能发挥中起着不可或缺的作用。

从基因分布层面来看，人类的αL（相对分子质量为177000）、αM（相对分子质量为165000）、αX（相对分子质量为150000）及αD（相对分子质量为160000）基因在16号染色体上成簇分布。其中，αM、αX、αD的氨基酸序列展现出60%-66%的同源性，而它们与αL的同源性则为35%。这种基因分布和序列同源性特征，暗示着这些基因在功能上可能存在一定的关联性和协同性。

Wright等科研人员的研究成果，为我们揭示了CD18在免疫防御中的独特地位。CD18作为与脂多糖具有亲和力的受体，主要在白细胞上表达。它与和内毒素相关的整联蛋白家族成员α链共同组成异源性受体分子，令人瞩目的是，这一组合能够替代CD14，发挥与内毒素结合的生物学效应。CD18家族凭借自身特性，既能结合细菌外膜上的脂多糖，也能捕捉游离的脂多糖，积极投身于宿主对细菌的吞噬作用中。这一过程对于机体识别和清除入侵细菌、维护内环境稳定以及启动有效的免疫应答至关重要。

受体CD18与内毒素的结合，从整联蛋白的识别基础，到PU.1对CD18转录的调控，再到CD18参与形成异源性受体分子并结合内毒素、参与细菌吞噬，构成了一个复杂而精妙的生物学效应网络。深入研究这一过程，不仅有助于我们更深入地理解机体的免疫防御机制，也为开发针对感染性疾病的新型治疗策略提供了重要的理论依据。