水质卫生安全的细菌学指标的主要标准一般以大肠菌数指数和大肠菌数值为主。虽然这些方法使用的原料简单，操作起来也方便，但每一个标本都需进行检查，而检查结果也需要24至48小时以内才会出结果，而使用鲎试验法检测水质卫生，在取样后2小时内便能得到结果，速度非常快。

据国外报道，水里面的总内毒素的浓度(特别是结合内毒素浓度)与细菌菌落数呈正比关系。如果以细菌菌落对总内毒素或结合内毒素的对数换算值绘制出回归曲线，可以显示两者之间的高度相关性。因此，可以通过检测水中内毒素的量来了解水中的细菌污染程度。鲎试验法可以检测到每毫升少至100个革兰氏阴性菌，因此它是一种非常敏感的方法。此外，鲎试验法还可以检测管道水中的其他细菌，如嗜铁细菌、硫酸盐等。虽然这些细菌是非致病性的，但它们会引起腐败和难闻的气味，因此它们也具有一定的公共卫生意义。

Diluzio曾在8个城市采集的18份饮用水样本中，就测出16份饮用水样本中含内毒素，部分自来水内毒素可达800μg/ml。他还发现，取自密西西比湖作为自来水的样品中内毒素含量约为400g/ml，而经过处理的自来水中的内毒素含量约为1μg/ml，这表明饮用水在净化过程中内毒素含量相应降低，但净化过程中的哪个阶段能起到这种作用不得而知。从两口井中采集的水样，一口为阴性，一口为阳性，可能与井深有关。推测深井水和土壤的过滤可以去除内毒素。

一般来说，鲎试验可以在没有稀释的水源上进行。对于污染严重的水源，离心沉淀后取上清液进行测定。