内毒素血症是由于血中细菌或病灶内细菌释放出大量内毒素至血液，或输入大量内毒素污染的液体而引起。内毒素血症分为内源性和外源性两大类。在严重创伤﹑感染等应激状态下，可出现如下变化，导致内毒素血症的发生：

（1）全身网状内皮系统功能障碍，免疫机能下降，肠道吸收的内毒素过多而超过机体清除能力；

（2）胃肠道粘膜缺血、坏死，屏障破坏，大量内毒素释放人血；

（3）肠道吸收的内毒素因肝功能障碍由侧枝循环直接入体循环；

（4）某些组织，器官的感染引起外源性内毒素入血。

内毒素血症临床症状不一，主要决定了宿主对内毒素的抵抗力，症状和体征有发热，白细胞数变化，出血倾向，心力衰竭、肾功能减退﹑肝脏损伤、神经系统症状，以及休克等。内毒素可引起组胺、5-羟色胺、前列腺素、激肽等的释放，导致微循环扩张，静脉回流血量减少，血压下降，组织灌流不足，缺氧及酸中毒等。内毒素血症可以出现多系统的多种疾病中，通常导致致死性感染性休克、多器官功能衰竭，弥漫性血管内凝血等，病死率极高，因此，内毒素血症必须引起临床医生的高度关注。

目前应用鲎试验阳性对内毒素血症进行确诊，以鲎试验浊度法或采用基质显色法血浆内毒素浓度大于0.1Eu/ml为定量标准，并证实它对革兰氏阴性菌败血症的判断优于血培养。应用该法探讨不同类疾病内毒素血症发生率，结果为急性肝炎37% ~64% 。爆发性肝炎为58% ~100% ，且腹水与无腹水有明显差异。胆石症伴或不伴感染均有不同程度内毒素血症临床表现，在急性梗阻性化脓性感染时，内毒素血症发生率最高（85%）。在烧伤病例中发现，血内毒素阳性病死率为80%，而阴性仅21%，且内毒素血症病员低血压与病死率是革兰氏阳性菌血症的2倍。

Nachum等应用尿液稀释凝胶法研究了1286例尿路感染病例发现，鲎试验法区分显著性和非显著性菌尿症的能力为93% ，国内报道尿路感染时，尿液内毒素浓度大于5ng/ml 为84%，而非感染者仅2.3%。采用抗菌药物治疗感染疾病时，由于内毒素释放，也可发生内毒素血症，并把某些个体或病症如新生儿、中暑、临产妇女等可使血浆内毒素试验阳性，称之为生理性或间接型内毒素血症。虽然目前尚无足够资料说明血内毒素浓度与病情及预后的确切关系，但众多危急病症的死亡如肝肾综合征，多器官功能衰竭、感染性休克等与严重的内毒素血症密切相关。因此寻找能拮抗内毒素或使之灭活的药物和治疗措施已成为当务之急。

内毒素血症的治疗原则多主张：（1）减少内毒素的产生和吸收；（2）改善内毒素引起的微循环障碍。

近年来研究发现，某些中药具有对抗内毒素的毒性效应，加快体内诱发毒性产物的清除。对内毒素所致休克死亡均有明显的保护作用。虽然文献报道采用抗菌药物治疗感染性疾病时，能诱发或加重内毒素血症，但引起的不良效果尚无确切评价，事实是抗菌药物不能使革兰氏阴性菌血症疗效明显提高，原因之一除细菌耐药性外，它促使细菌内毒素释放入血。因此，对感染疾病的治疗，在选用抗菌药物的同时，佐以对抗内毒素毒性作用的中药，可获得较好的疗效。众多研究表明，直接对抗内毒素的化学药品，由于毒副作用受到应用限制，而许多中药或方剂均有不同程度的抗内毒素作用，给内毒素血症的治疗提供了广阔的前景和可能性。