烧伤可由热水、蒸汽、火焰、电流、激光、放射线、酸、碱﹑磷等各种因子引起，烧伤除了高温直接造成局部组织细胞损伤外，整个机体会产生一系列的改变。处于应激状态可能释放出：①应激性激素，由于疼痛刺激，血容量降低等，儿茶酚胺、皮质激素，抗利尿激素，血管加压素，醛固酮等释放增加；②炎症介质，由于伤处组织受损或加以沾染细菌，缓激肽，补体碎片（C_3a、C_5a）等，组胺﹑色胺释放；③花生四烯酸由于磷脂酶等作用，变为前列腺素、血栓质、白三烯；④各种其他因子，如血小板激活因子、白细胞介素，肿瘤坏死因子等。以上各种生物活性物质可引起烧伤的局部炎症和全身反应。

除应激产生上述物质外，应激使肠粘膜屏障功能及免疫功能受损，大量内毒素穿过肠粘膜释放入血，血中高浓度内毒素，又刺激单核巨噬细胞系统产生多种炎性介质，如肿瘤坏死因子、白细胞介素-1、白细胞介素-8和白细胞介素-6等，进一步加重机体的病理反应，使临床症状更加严重。动物实验及临床资料均表明，烧伤早期即出现内毒素血症。尽管现代医学技术和重症监护水平的不断提高，但是烧伤后多器官功能衰竭的死亡率仍居高不下，成为进一步提高烧伤救治成功率的一大障碍，而内毒素时诱发多器官功能衰竭的重要因素。因此，早期控制烧伤内毒素血症在减少并发症及死亡率方面是至关重要的。

蔡黔等的动物实验模型显示，烧伤后门静脉血浆内毒素于伤后3~6小时即显著升高，7~12小时达高峰，24小时后有所下降，但仍居较高水平。同时，烧伤后肝静脉血清肝功能指标ALT、LDH亦于伤后3~6小时升高，12小时达高峰，且数值大于正常值的2倍以上，伤后24小时下降，但仍显著高于正常对照组。以上实验结果提示烧伤早期肝脏的损害与肠源性内毒素血症有非常密切的联系，肠源性内毒素可能是导致烧伤早期肝损害的主要因素之一。Winchnrch 等人对一组39例不同烧伤面积的病人，在伤后5天内连续进行血浆内毒素的检测，结果表明，血循环中内毒素的平均含量与烧伤面积相关；伤后3~4天有一峰值。他们又对另外29例烧伤面积20% ~75%的病人，进行伤后两周内定期抽血检查，内毒素阳性者17例（占58.6% ）。结果提示烧伤内毒素血症比较常见，而且内毒素血症与革兰氏阴性杆菌菌血症或创面脓毒症的相关率为71%。

在烧伤的合并症中，如休克、脓毒症、肝损害，尤其是革兰氏阴性杆菌败血症的发生、发展中，如前所述，在某种程度上，内毒素起着“拨机”的作用，因此烧伤早期控制内毒素血症有着十分重要的意义。这一点必须引起临床医师的高度重视。