革兰氏阴性菌败血症是住院病人死亡的重要原因。确切诊断要依据血培养结果，需花费几天的时间，许多实验表明，无论是人和动物，革兰氏阴性菌败血症的许多症状是由内毒素血症造成的。内毒素可以激活单核巨噬细胞系统，通过白细胞介素-1、白细胞介素-6、白细胞介素-8肿瘤坏死因子等产生一系列毒性反应。即内毒素是革兰氏阴性菌败血症的主要致病因素，用鲎试验法测定病人血中内毒素，可以预测发烧病人败血症发生率。

Sander等人对473例发烧病人血中内毒素进行了研究，其中发生败血症病人在3天追踪观察期间有6人（32%）死亡，而454个无败血症病人只死亡26人（6% ）。研究表明，血中内毒素浓度测定是预测败血症的极佳指标，此方法快速﹑简便，对指导早期临床用药具有重要意义。

过去的临床工作中，找不到一个可靠的指标能准确地预测病人将要发生败血症。Sander等人的研究表明，鲎试验法检测结果预测败血症的敏感性为79% ，特异性为96%。从全体发烧病人有4%会发展成为败血症来计算，鲎试验法的阳性预测值为48% ，阴性预测值为99%。凡是内毒素试验结果为阴性的病人基本上排除3日内发生败血症的可能，而内毒素阳性的发烧病人则有发生败血症的高度危险性。

过去认为，菌血症就等于败血症，而败血症血培养的预测值仅为15%，因此用鲎试验检测内毒素的方法对发烧病人是否发展成败血症的预测是一个非常有用的方法。