内毒素引起发热反应的作用机理并不是直接的，而是通过诱生内原性热原（endogeneons pyrogens，EPS）所起的间接作用。 目前已知EPS主要有三类，即肿瘤坏死因子（tumor necrasis factor，TNF）、白细胞介素- 1（interlenkin 1，1L-1）、β2-干扰素（interonB2，IFN-Bz）。

白细胞介素-1（interleukin-1，IL-1）是1979年在第二届国际淋巴因子研讨会上提出的，意为由各种白细胞产生的、能介导细胞之间相互作用的细胞因子。

IL-1基因家族有三位成员：IL-1α、IL-1β和IL-1受体拮抗剂（interleukin-1 receptor antagonist，IL-1Ra或IL-1γ）。IL-1是由多种细胞产生的、具有多方面生物学功能的细胞因子，在调节宿主免疫应答和炎症反应中有重要作用。IL-1α和IL-1β是IL-1受体的激动剂，而IL-1Ra则是IL-1受体的拮抗剂。

从IL-1基因的内含子和外显子的结构上可以看出三者来源于同一个祖先，与成纤维细胞生长因子（fibroblast growth factor，FGF）具有显著的氨基酸序列同源性，缺乏信号肽，其三维空间结构全为β折叠。IL-1α和IL-1β都是以前体形式合成，缺乏前导序列（leader sequence）。每个前体的相对分子质量为31000，经过特异性的蛋白酶加工成为成熟的IL-1α或IL-1β。IL-1Ra具有信号肽，容易转运到细胞外，成为分泌型IL-1受体拮抗剂（secreted IL-1Ra，sIL-1Ra）。

IL-1R有两种形式，Ⅰ型受体（type I lL-1 receptor，IL-1R Ⅰ）能够转导信号，Ⅰ型受体（type 1 IL-1 receptor，IL-1RⅠ）能结合IL-1但不转导信号，是IL-1β的接受器，也称为诱骗受体。人的IL-1α和 IL-1β具有26%的同源性。IL-1同IL-1RⅠ结合后再与IL-1RAcP（IL-1R accessory protein）进行高亲和力的结合，只有这样才可引发信号效应。胞外的可溶性IL-1RⅠ以及IL-1R Ⅰ作为天然缓冲剂能够结合IL-1α、IL-1β或IL-Ra。同时其他一些细胞因子也对IL-1的生成和活性发挥负性调控作用。