鲎(hòu)亦称马蹄蟹。又名三刺鲎、两公婆、海怪、鲎鱼、中国鲎、王蟹、六月鲎，爬上灶、夫妻鱼、鸳鸯鱼，东方鲎等。属于肢口纲（Merostomata）剑尾目（Xiphosura）的海生节肢动物,共4种。
鲎的身体由头胸部、腹部和剑尾三部分组成，幼鲎没有尾剑。鲎从拇指大小到成年要15年，雌鲎要蜕壳18次，雄性19次。鲎很特别，它有四只眼睛，两只单眼，两只复眼，鲎的血是蓝色的。
鲎虽又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

世界上现存的鲎为两亚科三属四种，北美洲东岸海域产的美洲鲎，属美洲鲎亚科（Subfamily Limulinae），东南亚海域产的东方鲎、圆尾鲎、巨鲎均属鲎亚科（Subfamily Tachypleinae）。

美洲鲎
美洲鲎主要分布在墨西哥湾和北美洲东岸，主要的活动区域是特拉华湾，漂流的个体偶尔在欧洲发现。很多渔场也会养殖鲎作为海鲜对外销售。它们可以生长至51厘米长。
三刺鲎（中国鲎）
三刺鲎（中国鲎）在国内主要分布于广东、广西、福建沿海海域，其主要来源有湛江、北海、长乐、平潭等地。国外分布于日本、菲律宾等地。
圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda）
圆尾鲎（Carcinoscorpius rotundicauda），也常称作马蹄蟹及鲎，其形态已维持不变五亿年，是在香港发现的三种鲎中，仅存的两种之一（另一种为中国鲎），并成为世界自然基金会“海洋十宝”的其中一员。圆尾鲎是鲎的现存种类中个体最小的一种。圆尾鲎含有剧毒，切勿食用。
南方鲎
南方鲎，分布于印度、越南、新加坡、印度尼西亚、马来西亚。
圆尾鲎有毒，鲎毒可畏。

鲎在地球已经存活了4亿年之久，它的体内流淌着一种蓝色血液，极其昂贵，这种蓝色血液的价格再度飙升上涨到了10万元1升，这让很多医药公司以及研究机构直乎快用不起了，鲎体内的蓝色血液到底有何作用呢？

鲎是一种生活在海里的海生节肢动物，又称为马蹄蟹、夫妻鱼以及蟹兜等等。由于鲎在地球生活了四亿年之久，并且一直保存着极其原始而古老的相貌，因而又有活化石之称，鲎食物范围十分广泛，许多在海里的小型软体动物，小甲壳动物，以及环节动物等都是它的食物。不过由于环境的不断变化，现存的鲎类只有3属4种分别是中华鲎、美洲鲎、巨鲎、圆尾鲎，其中中华鲎主要生活在我国长江以南，如两广以及福建等海岸，除了存活年代久远，鲎身上还有蓝色的血液，而鲎血液呈现蓝色，是因为它们的血液里没有铁元素，只有铜元素，氧化之后便呈现蓝色，当然鲎血液不仅颜色神奇而且具有很高的医学价值。

1956年一位科学家在研究鲎士，发现护身上的蓝色血液遇到细菌时刻凝固成胶状，于是进行更深入的研究，结果发现鲎的血液能够检测出人体乃至食物中是否含有致命细菌，此后人类开始从鲎身体里抽取蓝色血液，有关数据表明每年有将近60万只美洲鲎被人类抽取血液，用于制作鲎试剂，用于检查人体或者食物中的致敏细菌，虽然被抓去采血的鲎在48小时内每只抽取体内30%的血液就会将其放生，但依旧有不少鲎死在了抽血的过程中，而侥幸躲过一劫的鲎，就算不死，也会影响它们的繁殖能力。据研究被抽过血放生后的鲎，其繁育能力会下降50%，以上种种大大减少了鲎的数量

此外还有不少人会捕食鲎，并将其端上餐桌使用，其实这种海洋生物并不适合食用，有些品种的鲎带有对人体有害的毒素，就拿圆尾鲎来说，它就携带了可致死的神经毒素，要是贸然食用十分危险，但有的人就是不听劝，依旧大量捕杀鲎，加剧了鲎种群数量的急剧下降，以上因素如今的鲎已经濒临灭绝，这个沧海桑田的地球活化石，应该想不到自己千辛万苦的存活下来，并且体内还流淌着对人类有益的血液，拯救了数以万计的人类，最后却败于人类手中。落得濒临灭绝的下场，幸好现在人类已经意识到保护它的重要性，如今为了保护它，我国将护列为了保护动物，并在沿海地区建立了多个鲎的保护区，这意味着任何人不能再随意捕杀户。但愿人类的保护能为它保驾护航，继续畅游在广阔无比的海洋中。