关于败血症患者的补体激活与发生ARDS，MOF的相关性，研究结果各异。一些研究者发现，患者进入ICU时的补体蛋白水平与发生ARDS或死亡的危险性密切相关，而另一些研究则未发现有任何相关。

Hach等证明，过敏毒素C3a、C4a的水平升高与败血症死亡相关，败血症休克患者的C3a水平比患败血症而血压正常的患者高，但在发展为ARDS的患者与无ARDS的患者之间过敏毒素水平并无差异。Weinburg等也认为，去精C3a，或去精C5a，或白细胞聚集能力与急性肺损伤之间并无关系。Slotman等发现，补体激活后释放去精C3a和去精C5a，且败血症休克患者的血浆去精C3a浓度比患败血症但不伴低血压的患者以及低血容量性休克的患者高，但去精C5a的浓度无显著差异。Kellerman发现，患败血症的ARDS患者的去精C3a浓度比患败血症但无肺部病变的患者高。

但Parsons和Giclas发现，患败血症伴ARDS的患者和患败血症但不伴ARDS的患者之间补体水平并无差异。另一些研究证实，如果动态随访补体活性，则可发现ARDS的发展和补体激活之间密切相关。而Langlois更认为，末端补体复合物可用作败血症患者是否发展为ARDS的预测因素。败血症伴MOF的患者以及败血症康复的患者入院时，末端C5b~9补体复合物的浓度均升高，但两者之间却无显著差异。而随访1周后发现，前者血浆末端C5b~9补体复合物水平仍高，而后者则已趋正常。所以，补体活性可作为败血症伴MOF的随访指标。

Parsons等研究了补体激活和循环中的内毒素水平与发展为ARDS的关系。他将患者分为ARDS组和ARDS高危组，发现C5a分裂产物的释放与ARDS之间无任何关系，约89%的ARDS组患者C3分裂产物增加，但62%的ARDS高危组患者C3分裂产物也增高；74%的ARDS患者血中可检出内毒素，而仅22%的ARDS高危组患者血浆中有内毒素。

提示内毒素和补体分裂产物在ARDS的发展中起重要作用。即使低浓度的脂多糖也能增加C5a刺激的中性粒细胞释放过氧化酶和弹性酶，提示补体激活和内毒素的存在呈正相关。