由革兰阴性或革兰阳性细菌所致严重感染和毒血症所引起的心血管功能衰竭，称为中毒性休克或感染性休克，有时也称为败血症休克，严重休克如未及时纠正，微循环障碍、组织缺氧、酸中毒等可进一步加重，并可诱发DIC和继发性纤维蛋白溶解，最后可导致多器官功能障碍综合征，乃至死亡。因此，中毒性休克是细菌感染最为严重的并发症。临床上革兰阴性细菌感染多于革兰阳性菌，前者多表现为低排高阻型冷休克，而后者发生中毒性休克为数较少，且部分表现为低阻型休克。然而不管何种细菌所致的中毒性休克，其发病的主要机制都表现为微循环障碍及由此所致的细胞代谢障碍及弥散性血管内凝血。中毒性休克在临床上非常多见，尤以细菌感染引起的中毒性休克最多见，其中革兰阴性杆菌感染多于革兰阳性细菌。在革兰阴性细菌感染中，以大肠杆菌为最常见，其次为铜绿假单胞菌、产气杆菌、肺炎杆菌。在各种感染中，以败血症、肺部感染、胆道感染，肠道感染，产道感染为常见，输入污染的液体也可引发中毒性休克，由于休克发展迅速，病情严重复杂，给机体造成严重损害，故病死率高、预后差，是败血症死亡的重要原因。

中毒性休克的发生率各地报道不完全一致，一般在14.3%~43.33%之间，休克病死率均在50%以上，最高达80%左右。上海华山医院在630例败血症的临床分析中，中毒性休克18例，占28.73%，其中革兰阴性杆菌感染为85例，占35.86%。死亡262例，病死率为41.6%，其中因严重感染性休克而死亡的为166例，占总死亡数的63.39%。同一医院另一组102例医院内感染后败血症中，中毒性休克发生率为24.59%，休克者病死率为80.0%。泸州医学院报道的362例败血症中，中毒性休克52例，占14.3%，其中 8/39（20.77%）发生革兰阴性杆菌中毒性休克.重庆第五医院外科报道110例胆源性感染性休克，占胆道疾病手术的21.57%，经血培养证实合并败血症的有30例，其中17例为大肠杆菌感染，占56.67%，其次为副大肠杆菌感染，共4例，其他病例感染的为芽生菌、变形杆菌、产碱杆菌、铜绿假单胞菌等。3例因并发ARDS，另3例因合并DIC而死亡。浙江医科大学附属第一医院报道革兰阴性杆菌败血症60例，发生休克26例，休克发生率为43.33%，其中16例死亡，休克病死率为61.54%。重庆医科大学报道的210例革兰阴性杆菌败血症中，74例发生休克，因此休克发生率为35.24%，死亡60例，休克病死率为81.08%。华山医院另一组151例成人感染性休克病例分析中，有30例为败血症，其中21例死亡，因此病死率为70.0%，其余病例有肺部及其他感染。在分离的88株细菌中，革兰阴性杆菌55例占62.5%，明显高于革兰阳性球菌。

从上述报道资料可见，革兰阴性杆菌休克发生率明显高于革兰阳性球菌，而且具有较高的休克病死率，因此革兰阴性杆菌败血症休克尤应受到重视。研究表明，内毒素是导致革兰阴性杆菌败血症休克的主要原因。尽管目前抗生素对革兰阴性杆菌有效，但仍不能降低休克的发生率及休克病死率，这主要与目前对内毒素的处理措施仍很有限有关。