现代医学研究认为，体质虚弱时人体血中“内毒素”（endotoxin，ET）含量增高，即出现了内毒素血症，并由此可以引发多种常见病和慢性病，那么“内毒素”是一种什么物质呢？它对人体产生哪些危害？它与常见疾病有什么关系？

“内毒素”是一种有代表性的细菌致热原，是大肠杆菌等革兰氏阴性细菌的菌壁成分，其活性成分是脂多糖（lipopolysaccharide，LPS），它由O-特异侧链、核心多糖和脂质A三部分组成，现在已经证实脂质A是其致热及毒性反应的主要成分。而在体质虚弱的状态下，“内毒素”可引起发热，其发热的机理是内毒素激活产生内生致热原细胞，使其产生和释放白细胞介素（IL-1）、肿瘤坏死因子（TNF）、干扰素及巨噬细胞炎症蛋白（MIP - 1）等内生性致热原（endogenouspyrogen，EP），EP作用于下丘脑终板血管区内，从而引起发热。

内毒素广泛存在于革兰氏阴性菌、某些阴性菌样微生物如立克次体、衣原体及部分球菌、真菌、病毒的细胞外膜中，其可在微生物生长期及死亡后释放出来，对人体产生致热及毒性作用。

美国罗得岛布朗大学医学院的Steven Opal 博士等研究人员经多年的临床研究证实，当人体中“内毒素”的含量升高，可引起全身性的致热反应、白细胞反应、致死性感染性休克、弥散性血管内凝血及多器官功能衰竭等等，从而加重许多疾病的病情恶化乃至死亡，因此可以说“内毒素”是21世纪威胁人类生命健康的头号杀手。